Thailande


Consulaire:

C'est a la fois simple et complique en comparaison des pays voisins. On ne peut pas obtenir un visa en bonne et due forme a la frontiere mais par contre on recoit un permis de sejour gratuit de 2 semaines sous la forme de tampons classiques. Ca peut depanner pour renouveler un visa aux frontieres au Laos ou au Cambodge mais pour un long sejour il faut se farcir un passage par un consulat. Le visa touristique de 2 mois max est aise a obtenir dans n'importe quelle ambassade voisine (aucune idee du prix, le mien etait gratuit fin 2010 "grace" a la crise des chemises rouges), pensez juste a trouver une adresse bidon (une guest house au hasard d'un LP) a indiquer sur la demande. Il est possible d'etendre le visa sur place jusqu'a 90 jours de sejour total maximum aupres de la police de l'immigration thailandaise (dans la plupart des grandes villes du pays - liste facile a trouver sur google en tappant "liste des principaux bureaux d'immigration en Thailande").

Passage de frontières:

Rien de particulier. Dans l'absolu, il est interdit d'entrer dans le pays avec plus d'une cartouche de cigarettes mais il n'y a jamais de fouille du sac. Si vous souhaitez faire juste un saut a une frontiere thai pour renouveler un visa d'un pays voisin, il y a une taxe de 2 $ si l'entree et la sortie se fait le meme jour.

poste frontiere avec le Laos et le Cambodge: voir les fiches des pays en question

poste frontiere avec la Birmanie/Myanmar: il y en a 2 d'ouverts mais franchement il est interdit d'evoluer a pied ou a velo dans ce pays, donc a quoi bon ...

poste frontiere avec la Malaisie (d'est en ouest): Ban Ta Ba / Pengkalan Kulor,  Sungai Kolok / Rantau Panjang, Betong, Sadao / Changlun, Pedang Besar, Wang Prajan, Thammalang pier/ Kuala Perlis (par ferry)

Changer le fric:

Les bureaux de change sont frequents dans les secteurs touristiques mais presque introuvable autrement. Les banques ne changent que les devises classiques (Euros, $ ... etc). On trouve des ATM qui acceptent les Visas et Mastercard absolument partout, meme dans la plupart des stations essences !

Réglementations a la con:

Pour un occidental il n'y pas grand chose a craindre. Il faut quand meme savoir que la loi sur les stupefiants est particulierement rigoureuse et meme fumer un joint peut vous entrainer en taule. Cela dit, en presque 2 mois de sejour je n'ai jamais eu le moindre controle de police meme avec ma degaine "suspecte".
Depuis le coup d'etat militaire de 2006 le pays est sous la coupe de l'armee et la presence policiere et militaire est tres importante dans le pays (mais moins visible dans les secteurs touristiques). Quantativement parlant je la situerais entre la Turquie et la Chine. Les barrages filtrant sur les routes thais sont tres frequents et il y a une quantite importante de batiments policiers a la moindre localite. Les evenements de 2010 avec le mouvement de contestation des "chemises rouges" reprime dans le sang par l'etat refletent en partie la situation dans le pays.
Cela dit pour un touriste occidental la encore il n'y a rien a craindre: d'un cote comme de l'autre, les thais ne veulent pas meler les etrangers a leurs problemes et il n'y a presque aucuns risques a se trouver sur place en periode de troubles (a moins de vouloir jouer le reporter pendant que ca pete, les balles perdues ca arrive !)
 
Cout de la vie:

Le pays coute plus cher que le Laos et bien plus que le Cambodge et cette realite est assez douloureuse, en particulier pour les cloppes a 2 $ le paquet. Pour compenser, il y a d'avantage de choix dans les commerces et il est plus facile d'adapter son regime alimentaire. A chaque petite ville ou gros bourg il y a une sorte de place du marche ou l'on trouve absolument de tout sur les etals ou dans les epiceries chinoises avoisinantes; c'est la que ca se passe, tout autre commerce de la localite non situe dans la place ne vendra que des snacks et des merdes. A l'entree et a la sortie de chaque ville ainsi que pres du littoral dans les secteurs touristiques, on touve a coup sur des immenses hypermarches et c'est l'occasion de mettre la main sur des produits discount (genre les pots de confiture de 2 kg vendus une misere).

L'eau:

L'eau du robinet n'est pas potable en Thailande et elle a meme un gout plutot degueulasse (a Bangkok elle est particulierement infame). D'autre part le pays est extremement agricole et les cours d'eaux sont satures de fertilisants et de pesticides. Comme au Laos et au Cambodge, il est relativement facile de trouver des reserves a eau de pluie chez les particuliers mais aussi aupres de structures municipales (stades, ecoles) ou religieuses (pagodes voire mosquees dans le sud du pays). Quelque soit la flotte en question, filtrez toujours.

Spécial a vélo:

L'etat des routes en Thailande est tres bon et il y a pratiquement toujours une petite bande d'arret d'urgence ou pedaler peinard. En fait, le reseau routier est meme trop bon: sur certains axes nationnaux, les voies sont souvent separes par un muret et/ou un large fosse et il faut souvent faire quelques km supplementaire pour trouver un passage pour passer de l'autre cote ! A Bangkok par contre, c'est un peu l'enfer car il n'y a aucune piste cyclable et enormement de rues sont en sens unique, sans parler du trafic important. Il faut rouler a gauche aussi en Thailande, sur les routes on s'y fait mais en ville les vieux reflexes ont la vie dure !
En comparaison du Laos et du Cambodge il y a enormement de voitures individuelles en circulation mais dans l'ensemble les thais conduisent prudamment (avec le nombre de flics sur les routes c'est pas etonnant). Les scooters et les motos sont legions aussi et il faut garder un oeil devant soi car un grand nombre roule a contre sens a cause des voies separees - a ce propos, sur la bande d'arret d'urgence le sens de circulation se fait a droite manifestement en cas de croisement.
La signalisation est bonne dans le pays et toutes les routes ont des bornes kilometriques qui indiquent regulierement le numero de l'axe, le kilometrage total et la distance qui separe de la prochaine localite. Difficile de se perdre !